Cahaya matahari adalah cahaya polikromatik
(terdiri dari banyak warna). Warna putih cahaya matahari sebenarnya adalah
gabungan dari berbagai cahaya dengan panjang gelombang yang berbeda-beda. Mata
manusia sanggup mencerap paling tidak tujuh warna yang dikandung cahaya
matahari, yang akan terlihat pada pelangi: merah, jingga, kuning, hijau, biru,
nila, dan ungu.
Panjang gelombang cahaya ini membentuk pita
garis-garis paralel, tiap warna bernuansa dengan warna di sebelahnya. Pita ini
disebut spektrum. Di dalam spektrum, garis merah selalu berada pada salah satu
sisi dan biru serta ungu di sisi lain, dan ini ditentukan oleh perbedaan
panjang gelombang.
Pelangi tidak lain adalah busur spektrum
besar yang terjadi karena pembiasan cahaya matahari oleh butir-butir air.
Ketika cahaya matahari melewati butiran air, ia membias seperti ketika melalui
prisma kaca. Jadi di dalam tetesan air, kita sudah mendapatkan warna yang
berbeda memanjang dari satu sisi ke sisi tetesan air lainnya. Beberapa dari
cahaya berwarna ini kemudian dipantulkan dari sisi yang jauh pada tetesan air,
kembali dan keluar lagi dari tetesan air.Cahaya keluar kembali dari tetesan air
ke arah yang berbeda, tergantung pada warnanya. Warna-warna pada pelangi ini
tersusun dengan merah di paling atas dan ungu di paling bawah pelangi.
Pelangi hanya dapat dilihat saat hujan
bersamaan dengan matahari bersinar, tapi dari sisi yang berlawanan dengan si
pengamat. Posisi si pengamat harus berada di antara matahari dan tetesan air
dengan matahari dibekalang orang tersebut. Matahari, mata si pengamat dan pusat
busur pelangi harus berada dalam satu garis lurus.
Ada 9 Jenis Pelangi di Angkasa
1. Classic Rainbows
Pelangi Alam terdiri dari enam warna: merah,
oranye, kuning, hijau, biru dan ungu. Intensitas warna masing-masingnya
tergantung berbagai kondisi atmosfer dan waktu
2. Circular Rainbows
Pelangi ini benar-benar
terlihat seperti busur lingkaran sempurna (dengan radius tepat 42 derajat,
menurut Descartes).
3. Secondary Rainbows
Pelangi primer, sering disertai dengan pelangi sekunder biasanya
tipis dan redup daripada pelangi primer. Pelangi sekunder terkenal dengan
karakteristik tertentu, spektrum ditampilkan dalam urutan terbalik dari sebuah
pelangi primer.
4. Red Rainbows
Red Rainbows biasanya terlihat
saat fajar atau senja ketika ketebalan filter atmosfir bumi menjadi biru,
terlihat lebih merah atau seperti tetesan cahaya oranye mencerminkan dan
membiaskan air. Hasilnya adalah pelangi dengan spektrum ujung merah.
5. Sundogs
Yang paling sering terlihat rendah di langit
di hari musim dingin yang cerah, sundogs terjadi ketika matahari bersinar
melalui kristal es yang tinggi di atmosfer. Sundogs berwarna merah di bagian
dalam dan ungu di bagian luar dengan sisa spektrum ramai di antaranya. Semakin
tebal konsentrasi kristal es di udara, semakin tebal pula strukturnya.
6. Fogbows
Fogbows lebih jarang terlihat
daripada pelangi biasa, karena parameter tertentu yang harus disesuaikan untuk
menciptakan mereka. Misalnya, sumber cahaya harus berada di belakang pengamat
dan membumi. Juga, kabut di belakang pengamat harus sangat tipis sehingga sinar
matahari yang dapat bersinar melalui kabut tebal di depan.
7. Waterfall Rainbows
Kabut air terjun bercampur ke
dalam aliran udara konstan atmosfer terus menerus, terlepas dari cuaca. Hal ini
membuat sebuah foto air terjun yang sangat baik untuk pelangi.
8. Fire Rainbows
Pelangi ini bukan terbuat dari api, nama untuk efek optik yang
indah ini adalah “circumhorizontal arc”. Fenomena ini hanya dapat dilihat dalam
kondisi spesifik tertentu: awan cirrus, yang bertindak seperti prisma harus
setidaknya berada di ketinggian 20.000 kaki dan matahari harus menyorot ketika
mereka berada di ketinggian 58-68 derajat. Rainbow Fire tidak pernah terlihat
di lokasi lebih dari 55 derajat utara atau selatan.
9. Moonbows
Moonbows adalah mitra untuk pelangi lunar. Mereka juga jauh
lebih sulit dilihat karena badai hujan harus berlalu dan, idealnya, bulan
purnama yang terang tidak terhalang oleh awan.
Galaksi Andromeda adalah galaksi yang
merupakan bagian dari sistem galaktik, yang juga merupakan benda angkasa
terjauh yang dapat dilihat dengan mata telanjang, dan jaraknya dengan kita
adalah 2,5 juta tahun cahaya. Pada sisi luar galaksi Andromeda terdapat sebuah
roda lingkaran kecil yang dibentuk dari benda angkasa. Secara tradisional
dianggap, bahwa roda lingkaran galaksi secara relatif agak rata dan licin, lagi
pula substrukturnya tidak cukup. Namun, pengamatan terhadap galaksi Andromeda
malah justru sebaliknya, di mana roda lingkarannya memiliki struktur yang
padat, menunjukkan bahwasannya galaksi tersebut telah "melahirkan"
galaksi kecil yang terlalu dekat jaraknya, dan sisa-sisa peninggalannya telah
membentuk roda lingkarannya.
